Las estafas piramidales están basadas en el esquema económico de pirámide, pero sin existir actividad real ni inversión alguna. Los beneficios que cobran los miembros de mayor antigüedad se obtienen del dinero que “invierten” los nuevos miembros. Para que funcione, es necesario que el número de participantes nuevos sea mayor que el de los ya existentes, de ahí el nombre que obtiene de pirámide. Siempre hay participantes que cobran beneficios por lo que al principio no suelen levantar sospechas. Además, a los participantes se les ofrece una comisión por cada nuevo miembro que consiga que se integren al sistema. De esta manera por un módico precio a los estafadores les sale el negocio redondo, ya que sus propias víctimas se encargan de captar nuevas víctimas en su círculo de personas más cercano.A nivel europeo, se ha señalado a más de 3.500 empresas que cuentan con pasaporte comunitario pero, según sus criterios, deberían ser cerradas por sospechas de ilegalidad.Los chiringuitos financieros no son nuevos, precisamente, pero es verdad que en internet han encontrado su hábitat idóneo. En primer lugar, porque es el mejor escaparate para llegar a gente que necesita dinero rápido pero no tiene conocimientos financieros; en segundo lugar, porque pueden colocar una publicidad que no tiene el nivel de control o regulación que tiene la TV; tercero, porque esa publicidad es mucho más barata que cualquier otra, y en cuarto lugar, porque en internet es mucho más difícil que nadie te encuentre.